Što zaista prikazuje fotografija pustog Trga bana Jelačića iz svibnja 1945. godine?
Na društvenoj mreži X objavljena je crno-bijela fotografija koja prikazuje glavni zagrebački trg, današnji Trg bana Jelačića (arhivirano ovdje). Trg je u potpunosti pust, osim kolone ljudi koja se kreće tramvajskim tračnicama. U tekstu objave tvrdi se kako fotografija prikazuje „oduševljenje razdraganih masa prilikom ulaska 'osloboditelja' u Zagreb“, sugerirajući da građani Zagreba 1945. godine nisu podržavali dolazak partizanskih snaga.
Objava je podijeljena 8. svibnja, na dan kada se obilježava Dan oslobođenja Zagreba. Toga dana 1945. godine postrojbe Jugoslavenske armije ušle su u Zagreb, čime je označen konačan slom Nezavisne Države Hrvatske (NDH) nakon četiri godine rata. Neposredno prije toga pripadnici oružanih snaga NDH krenuli su u povlačenje, dok su u gradu još trajali sporadični sukobi.
U takvim okolnostima dio fotografija nastalih tog dana prikazuje puste gradske ulice te povlačenje poraženih snaga. Na mnogim fotografijama, pak, zabilježeni su i prizori građana Zagreba koji su na ulicama dočekivali partizane, kao i atmosfera slavlja koja je uslijedila nakon sloma ustaškog režima. Već tri dana nakon oslobođenja, 11. svibnja 1945. godine, u Zagrebu je održan veliki Miting oslobođenja grada i zemlje, odnosno prvi masovni skup dobrodošlice partizanima. Fotografski materijali pokazuju velik broj okupljenih građana, a izvori iz tog vremena govore o „preko stotinu tisuća ljudi“ okupljenih na središnjem zagrebačkom trgu. Faktograf je ranije pisao i o izmijenjenoj fotografiji ovog mitinga koja se na društvenim mrežama lažno predstavljala kao proslava proglašenja NDH-a.
Fotografiju pustog današnjeg Trga bana Jelačića snimio je istaknuti hrvatski fotograf Milan Pavić u sklopu serije fotografija pod nazivom „Oslobođenje Zagreba”. Taj ciklus ne prikazuje samo ulazak partizanskih snaga u grad, već i prizore povlačenja kolaboracionističkih vojski i civila. Pavić je snimio i povlačenje crnogorskih četnika kroz zagrebačku Ilicu.
"Prva grupa fotografija fantastičnom dokumentarnošću bilježi bijeg ostataka raznih neprijateljskih vojski kroz Zagreb", navodi Branko Ćeran iz Muzeja Grada Zagreba u opisu izložbe Pavićevih fotografija iz svibnja 1945. godine.
Među fotografijama prikazanim na izložbi nalazi se i Pavićeva fotografija snimljena s iste pozicije u trenutku kada na trgu uopće nema ljudi i dok grad još nije u potpunosti oslobođen. Trg je pust i na fotografiji koju je istog dana snimio iz Praške ulice, a koja se s potpisom "u napetom iščekivanju grad je opustio" može vidjeti u ovoj monografiji na 30. stranici. No, u prigradskim dijelovima Zagreba koji su već oslobođeni, na fotografijama snimljenim 8. svibnja, vide se građani koji dočekuju partizanske jedinice koje idu prema centru grada.
Nakon prestanka sporadičnih borbi u središtu grada, istog dana su se na trgu počeli okupljati i građani u većem broju.
U zagrebačkoj Galeriji Forum 2021. godine također je održana izložba Pavićevih fotografija. Tom prilikom kustos Feđa Gavrilović istaknuo je za agenciju Anadolu da je Pavić fotografije snimao ilegalno i po partijskom zadatku u trenucima kada je Zagreb bio gotovo pust. Prema Gavrilovićevim riječima, tijekom snimanja bio je izložen opasnosti jer su pripadnici ustaških snaga koji se nisu htjeli predati pucali na njega iz zgrada opustjeloga grada.
Zaključno, interpretacija fotografije objavljene na platformi X izostavlja ključan povijesni kontekst. Fotografija je nastala tijekom oslobađanja grada, dok su sukobi još trajali te u uvjetima nesigurne situacije i ograničenog kretanja civila. Izostavljanjem konteksta stvara se dojam da su građani Zagreba oslobođenje dočekali isključivo sa strahom ili neprijateljstvom, iako brojni povijesni izvori i fotografije nastale nakon potpunog oslobođenja grada pokazuju prizore dočekivanja partizana, kao i masovno javno slavlje te veliki miting održan neposredno nakon oslobođenja.
